2010/07/26 藻類的牧者---蘋果螺 RamsHorn Snail---Planorbis corneus
關於蘋果螺 蘋果螺（Planorbis corneus）屬於Planorbidae科，現在已在世界廣泛分布。蘋果螺本身屬雌雄同體，所以在繁殖方面沒有公母配對的問題，只要有兩顆蘋果螺同時在一處，便可以產下為數不少的後代；再加上其強健的體質，因此很難控制其族群數量。而蘋果螺常常會與另一種大羊角螺（Marisa cornuarietis；又名「月光蘋果螺」）搞混，因為二者名稱與外觀看來都很相似，所以常常被誤認為同一物種，其實大羊角螺的體型比起蘋果螺整整大了3～4倍以上，再加上外觀其實也有很大的差異，所以請不要再把二者給分不清楚了。由於大羊角螺可是會啃食健康的水草，所以並不適合飼養在水草缸中，不然心愛的水草反而成了牠現成的大餐。
飼育與繁殖
其實蘋果螺的飼養比起魚類飼養，絕對沒有困難的地方，主要因為牠對於水質的忍受度，比起魚類來說是超出一大節；而在溫度方面，保持24～28℃之間是蘋果螺生存最理想的溫度。然而有一個地方需多加留意，那就是蘋果螺雖可以生活在偏酸性的水中，但水中的硬度仍須維持在中、高硬度，否則蘋果螺單薄的外殼很容易被水中的碳酸溶解而發白死亡。
幾乎所有人都將蘋果螺當成純粹用來清除藻類與多餘有機物的動物，就這方面來說，蘋果螺可是相當具代表性的一種。因為蘋果螺除了生命力強之外，使牠族群數量能夠在水族箱中繁延得如此龐大的原因，就是牠那驚人的繁殖力，加上雌雄同體的性結構，所以只要有兩隻蘋果螺，就能在短期內繁殖出驚人的數量。
在繁殖方面，蘋果螺需要注意的是牠很容易爆殖，相信這是飼養過的人都曾有過的惡夢。蘋果螺是雌雄同體，所以只要有兩隻以上的蘋果螺就能繁殖；然而有些個體可能已經受精，但尚未產卵，而在途中被人帶走，讓人以為牠能夠無性生殖，但這是錯誤的觀念。蘋果螺會將卵直接產在缸壁或水草的葉子上，一個卵包有數十個不等的卵，大約一個禮拜的時間就會孵化。
剛飼養蘋果螺時，總會覺得這種螺其實挺可愛的，但是等牠數量開始以倍數增長之時，對牠的感受便從可愛轉變為可怕，甚至常常被人看成是一種困擾，尤其是數量多到無法控制的時候。其實，只要平時多注意控制其數量，其實並沒有所想像的那麼可怕；況且牠並不會去傷害其他的水草和魚，除了數量多會有些礙於觀瞻之外，往好處想，至少現在可有取之不盡、用之不竭的蘋果螺了！
